Albumes V/S Tunes

Empezamos hablando de algo tan menor dentro de lo global del marketing de la industria musical pero de vital importancia para muchos de nosotros como lo del futuro para el diseño artístico y gráfico de los discos justo ahora cuando la gente cada día esta más acostumbrada a bajar música. Muchos ya no perciben las canciones como parte de un paquete que incluía a todas ellas, la carátula del disco que más que ser un saludo a la bandera nostálgica del viejo orden del rock es un escencial a la hora de identificar períodos de un artista.

Los CD's se venden cada día en menores cantidades y me preocupa que va a pasar con el concepto de "artwork" que es tan importante para darle identidad, un complemento visual,a la música. El futuro cercano del archivo digital de música debe "si o si" darle la importancia que merece el diseño de arte para completar una entrega de una manera atractiva. Incluso creo que la posibilidad de incluir en la descarga de música un archivo adjunto de arte gráfico puede llevar el asunto a nuevos escenarios de insospechada creatividad.

Y terminamos hablando del futuro en tenores más realistas y dramáticos, lo que puede sonar algo pesimista según el prisma con que lo mires. Este cambio de formato en la distribución de la música ha sido algo apocalíptico, pero no cabe duda que ya lo estamos asumiendo, hemos creado durante el proceso de cambio, nuevos hábitos. Hábitos de consumo.

Otra señal clara de cambio vino este mes de abril con el anuncio de que Apple y EMI comenzarán a vender música sin protección digital a traves de la tienda I-Tunes, noticia que acaparó la atención de los que vemos día a día el futuro de la distribución de la canciones por medio de nuevas plataformas.

Hasta la fecha la gran mayoría de las descargas que podíamos realizar venían con DRM, una tecnología que si bien fue concebida para parar la piratería también tenía como efectos secundarios el limitar los usos que le podíamos dar a ese download. Si comprabas un i-tune solo lo podía reproducir en un i-pod o en tu computadora. EMI aseguró que a partir de ahora van a ofrecer canciones de alta calidad de compresión,libre de DRM pero que esos tracks costarán más caros. Algo como de un U$D 0.99 a 1.30 ¿OK? El catalogo mas extenso -canciones que costaban 0.99,las con DRM - seguirá a la venta.

Algunos han aplaudido la decisión de Apple de subir el precio a estas canciones, la verdad es que para la empresa de S. Jobs las canciones nunca han generado grandes ingresos porque han sido usadas como gancho para promocionar el artefacto este, el I-Pod. Por su parte los sellos en sus negociacioens con Apple siempre han alegado por precios variables y no la paridad de 0.99 dólares por canción. El argumento es entendible, no da lo mismo cuanto pagas por una nueva canción de U2 que por una de las antiguas o porlas de un grupo independiente.

El gerente de EMI aseguró que el precio de los albumes completos libres de DRM se mantedrán a la tarifa actual, el de 0.99 por canción y no U$D 1.30 y eso no es otra cosa que una movida que apunta a reforzar el habito de descargarse los discos completos y no las canciones sueltas que viene siendo la tendencia en boga. Y a eso es lo que voy: ¿Lograremos salvar el concepto de un disco, de un álbum, de un larga duración?

Recordemos que hasta ahora el modelo de la tienda I-Tunes y similares ha girado en torno a la canción, como en aquella epoca antigua en que solo se vendían singles y no larga duraciones o LP's, lo que ha acelerado el declive de este formato, algo que siempe ha sido resentido por los sellos.La otra mirada ve con preocupacion este aumento en el precio de venta ya que podría generar un estancamiento en el mercado de las descargas pagadas que alcanza casi un 12% del total del mercado de la musica

Este énfasis en los albumes responde a estudios definitivos que proyectan continuas bajas de ventas del formato CD durante los 2 proximos años, un declive de ingresos que no van a ser compensados por las ganancias generadas via descargas. Para el 2009 las ventas del formato CD se reducirían a la mitad de los que se manejaba en su tiempo peak...esto tendrá un efecto obvio, van a seguir las forzadas reducciones de costos en las grandes compañías, las cuatro gigantes multinacionales.Las proyecciones tambien son bastante duras con las disquerías también, los retailers que venden CD's, Tower Records quebró en EEUU todo indica que HMV, en Inglaterra va por las mismas.

Para que el album efectivamente resucite, el formato disco completo deberá ofrecer algo más que un pack de canciones una detrás de la otra, en este respecto tengo dudas que el "precio-amigo" ofrecido por Apple para el disco completo haga una diferencia, por lo menos por ahora. Dado a lo frías que son las descargas on-line y lo aburridos que son en su gran mayoría los CD's -que por lo demas no han mostrado ninguna innovación significativa en la última década porque voy a querer comprar un montón de canciones agrupadas bajo un mismo nombre, si puedo comprar las tres que más me gustan... y más barato.

La gente de los sellos entre todos los desafíos que deben de enfrentar está ahora el de ponerse creativos al máximo. Una forma de seguir sustentando (no digo que eso sea navegar contra la corriente de los inevitable, la compresión de música en archivos de tu computadora) el CD es ponerle una especial atención al arte agregado que puedes entregar con un disco.

Lo que me interesa no es tanto las plataformas comerciales de como se ofrece el producto, en este caso las canciones, lo que de verdad me urge es que no se olviden del concepto integral que a veces significa una obra completa, un disco con su 10 o más canciones. Me gusta esa declaración de principios de tantas bandas de rock que dicen: "Nosotros grabamos discos, no singles sueltos". LO que no me gusta es que la gente se está acostumbrando a comprar canciones sueltas de todas formas.

Ahora la cosa es algo como: ¿y quién diablos quiere un CD si puede comprar música en línea?